Issue de la puissance calorifique naturelle de la mer, la thalassothermie constitue une source d’énergie verte, locale et, par définition, inépuisable. Cette technologie odysséenne, disponible en permanence, profite aussi, une fois opérationnelle, d’une consommation électrique réduite grâce à un excellent rendement, puisqu’aucun achat de combustible n’est nécessaire.
Le principe de fonctionnement est plutôt simple : l’eau est captée à une faible profondeur, elle transite par des échangeurs thermiques – habillés de titane pour se prémunir de la corrosion par le sel – et elle est directement utilisée soit pour réchauffer soit pour refroidir les circuits d’eau douce du bâtiment selon la saison, c’est-à-dire que grâce à cet outil-phare de la transition écologique, le régime hydraulique est réversible entre chauffage et climatisation.
L’EPCI de Corse a fait de la révolution énergétique un de ses grands chevaux de bataille. Le potentiel encore insoupçonné que représente l’énergie de l’eau de mer, plus encore lorsqu’on vit sur une île, l’a amené à avoir recours à ce procédé de pointe, encore trop méconnu, pour en faire bénéficier le Palais des Congrès d’Ajaccio récemment rénové à grande échelle pour, d’une part, le rendre attractif dans le but d’accueillir des séminaires tout au long de l’année et, d’autre part, héberger l’École hôtelière méditerranéenne. Un choix qui s’imposait très naturellement : le Palais des Congrès a les pieds dans l’eau. On le disait au sens figuré. Avec ce projet remarquable, on pourra désormais le dire au sens propre.
Les émissions de CO₂ réduites de 88 % !
Le Palais des Congrès d’Ajaccio, édifié sur trois niveaux en 2003, a une surface totale de plus de 5 200 m². Ses chaudières vieillissantes fonctionnaient au fioul et plombaient sa facture énergétique annuelle à plus de 170 000 euros. Avec la thalassothermie, ce poste de dépense sera divisé par 2,5 !
La COP de Corse (Conférence des parties), l’instance régionale lancée le 15 mars 2024 à Ajaccio et pilotée conjointement par l’État et la Collectivité de Corse pour territorialiser la planification écologique nationale en tenant compte des spécificités insulaires, a évoqué ce projet lors de sa dernière réunion plénière le 2 juillet à Bastia. Sa synthèse est brève mais éloquente. Elle tient en trois points : un projet exemplaire et emblématique pour le Pays Ajaccien et la Corse de manière générale ; il fait appel à la géothermie marine qui valorise une ressource locale renouvelable, abondante et stable ; la suppression du fioul pour le chauffage d’un vaste bâtiment public a des vertus écologiques immédiates : moins d’émissions de gaz à effet de serre (de l’ordre de 88 %), plus de sobriété énergétique et, on l’a dit, une facture singulièrement revue à la baisse qui fait que le retour total sur investissement est atteint en neuf ans.
Le chiffre — 5,73
C’est en millions d’euros, le coût global de l’opération avec les travaux de rénovation du Palais des Congrès.
Les organismes financeurs sont les suivants :
- État : 1,7 M€ (ADEME, Fonds vert et Fonds national d’Aménagement et de Développement du Territoire)
- Collectivité de Corse (dont l’AUE) : 1,7 M€
- EPCI de Corse : 2,1 M€
- Pays Ajaccien : 100 000 € et EDF : 162 000 €
Une gestion technique optimale
S’affranchir progressivement de la dépendance aux énergies fossiles, soutenir les entreprises dans leur transition écologique et progresser dans la sobriété énergétique de ses équipements, de ses ports et aéroports, voilà… l’essence même de la feuille de route que s’est résolument tracée l’EPCI de Corse. La conversion du Palais des Congrès d’Ajaccio à la thalassothermie montre la bonne direction.
Sur le plan purement logistique, le projet consiste à remplacer les chaudières obsolètes par deux pompes à chaleur réversibles eau de mer/eau qui seront installées dans la chaufferie actuelle préalablement désinfectée. L’ensemble du bâtiment sera ainsi chauffé ou refroidi. La prise d’eau sera réalisée par deux forages horizontaux depuis une plateforme aménagée sur le quai qui jouxte l’édifice afin de positionner le système de forage à trois mètres soixante à peine sous le niveau de la mer. Un grillage inoxydable – appelée techniquement crépine – équipera chaque prise d’eau. La surveillance permanente des équipements, leur régulation automatisée (chauffage, climatisation, ventilation…) ainsi que l’optimisation des coûts énergétiques, seront centralisées depuis un poste de supervision unique numérisé, sur le modèle de la domotique. C’est dans le même esprit que, parallèlement à l’installation du dispositif de thalassothermie, tous les luminaires du bâtiment seront remplacés par de l’éclairage LED et que les toitures et les parois bénéficieront d’une isolation thermique de dernière génération. Le Palais des Congrès peut se laisser bercer par la vague de l’innovation.
